La formación inicial del grupo incluyó a los hermanos Chuck y John
Panozzo en la guitarra y batería,
respectivamente; y a Dennis DeYoung como vocalista, pianista, teclista, y acordeonista, comenzando como The
Tradewinds hacia 1961. En 1965 cambiaron su nombre brevemente a “TW4”, Chuck se
cambió al bajo y guitarra y la banda sumó a los guitarristas-vocalistas James
"J.Y." Young y John Curulewski. Con esta integración, decidieron
elegir un nuevo nombre para la banda en 1972, cuando firmaron con Wooden Nickel
Records; varias sugerencias fueron hechas y, comenta DeYoung, Styx fue elegido
porque era “el único nombre que ninguno de nosotros odiaba.“
Primeros álbumes
Las grabaciones de la banda en Wooden Nickel Records; Styx (1972), Styx
II (1973), The Serpent Is Rising (también 1973)
y Man of Miracles (1974) fueron una mezcla de rock duro
con florituras dramáticas
del prog-rock y aspiraciones de art-rock. The Serpent Is Rising iría
delineando los futuros emprendimientos de la banda -los así llamados álbumes conceptuales serían
el medio en el cual Styx basaría sus grandes éxitos de los años 80.
"Krakatoa", un corte más hablado que cantado del disco The
Serpent Is Rising serviría de inspiración a George Lucaspara la creación del audio logo
de THX.
La energía de estos lanzamientos y las constantes presentaciones en
clubes y escuelas ganaron a la banda fans establecidos mayormente alrededor del
área de Chicago, sin poder irrumpir en las corrientes más grandes de público
hasta que la balada "Lady" -una canción del álbum Styx II-
empezó a sonar más a menudo por radio, primero en la WSL de Chicago y después
en todo el país. Para la primavera de 1975, cerca de dos años después del
lanzamiento del álbum, "Lady" alcanzó los top-ten y Styx II fue
certificado disco de oro poco después.
En 1975 la banda firma con A&M y graban Equinox,
que sería el último álbum con la alineación original, ya que Curulewski deja el
grupo. Después de una frenética búsqueda de un reemplazante, finalmente
contratan a Tommy Shaw, un
guitarrista originario de Montgomery, Alabama, de 22 años.
Consagración y años 80]
Con la nueva
formación graban Crystal Ball (1976), que se convierte en un
presagio de lo que va a venir con The Grand Illusion (1977)
y con clásicos como el que le da título al álbum, cantado por DeYoung, y
"Fooling Yourself", de Shaw.
Tras el enorme éxito de este trabajo, la banda edita otro excepcional
disco, Pieces of Eight (1978),
que también se convierte en un material exitoso, de la mano de canciones como
la que le da título, de DeYoung, y también "Blue Collar Man",
"Renegade" y "Sing for the Day", todas estas compuestas por
Tommy Shaw.
En 1979 continúa la racha de buena suerte para la banda de la mano de la
edición de Cornerstone,
disco que se compone de otras grandes canciones, como "Borrowed Time"
(DeYoung) y "Boat on the River" (Shaw), pero la canción
"Babe" fue la que llevó a la banda al número uno de los charts.
En enero de 1981 lanzan el excelente álbum conceptual Paradise Theatre. La obra hace un
recuento ficticio de la vida del Paradise Theater de Chicago, desde el momento
de su apertura hasta su cierre final y posterior abandono. El concepto del
álbum es a menudo utilizado como una metáfora para los cambiantes tiempos en
Norteamérica, desde la segunda mitad de los 70 hasta bien entrados los 80.
"The Best of Times", compuesta por Dennis DeYoung, logró el tercer
puesto en los Billboard Hot 100,
y "Too Much Time on My Hands", compuesta por Tommy Shaw, logró un
noveno lugar en la misma lista, el único top 10 de Shaw para Styx, mientras que
"Rockin' the Paradise" escrita por DeYoung, Shaw y James Young, trepó
a lo más alto del Top Rock Track Chart, logrando el número 1. La canción
"Snowblind" (textos de Young, música de Young y DeYoung) relataba un
serio episodio de adicción a las drogas y generó una dura polémica, siendo la
banda acusada de redactar mensajes ocultos en el corte y logrando la ridícula
calificación de "satanista" por
la organización PMRC liderada por la tristemente
célebre Tipper Gore.
Todas las acusaciones fueron férreamente negadas por los compositores de la
canción. Esta controversial obra se convirtió en el único álbum de Styx en
llegar al tope de las listas, logrando el cuarto disco consecutivo triple
platino para el grupo.
La banda es recordada también por otro de sus grandes éxitos populares,
la canción "Mr. Roboto",
del álbum Kilroy Was Here, trabajo musical con un concepto de
rock-ópera, lanzado en febrero de 1983. El título de la canción se origina de
un famoso graffiti.
Tras el lanzamiento del álbum, la banda se embarcó en una gira por EE.UU.,
que quedó documentada en un video y un doble disco en vivo, Caught in
the Act.
Ciertas tensiones en la banda hicieron que la misma se disolviese hacia
1984, coincidiendo con la edición del disco en directo. En tanto, Dennis
DeYoung y Tommy Shaw publicaron sus respectivos discos solistas, Desert
Moon y Girls With Guns.
Años 90 y 2000]
En 1989 la banda se reformó, con el guitarrista Glen Burtnik en lugar de
Tommy Shaw, lanzando un nuevo álbum, Edge of the Century (1990),
el cual incluyó el hit "Show Me the Way", una balada de Dennis
DeYoung que recibió masiva difusión radial, sin embargo la banda se volvió a
separar en 1992, tras la gira de presentación del disco.
Luego de varias reagrupaciones y eventuales giras por los EE.UU., Styx
edita el álbum Brave New World en 1999, que marca el regreso
de Tommy Shaw, y la inclusión del batería Todd Sucherman en lugar de John
Panozzo, fallecido en 1996, no obstante la reunión duraría poco, debido a la
mala relación de algunos de los miembros del grupo. Por esta época el bajista
Chuck Panozzo revela su batalla contra el SIDA,
por estos problemas de salud Panozzo no sería de la partida en el siguiente
álbum de Styx: Cyclorama de 2003, siendo reemplazado por Glen
Burtnik. En el año 2005 el grupo realizó un álbum de "covers"
titulado Big Bang Theory, donde versionaron temas de The Beatles, The Who, Jimi Hendrix y Jethro Tull, entre otros.
