El
trío, además del cantante y bajista Sting (nacido el 2 de octubre de 1951 en
Newcastle upon Tyne), estaba compuesto por el baterista Stewart Copeland
(nacido el 16 de julio de 1952 en la localidad estadounidense de Alexandría,
Virginia) y el guitarrista de origen francés, Henry Padovani, quien pronto sería sustituido por
el experimentado Andy Summers (nacido el 31 de diciembre de 1942 en
Lancashire), para esos tiempos era un músico que ya contaba con un largo
recorrido en la música rock, pues había estado en bandas como The Animals o Zoot Money.
También había tocado con Kevin Ayers o Neil Sedaka.
En
1977, Copeland, Sting y Padovani comenzaron a intentar abrirse paso en la
movida punk. Su debut discográfico se produjo con el single “Fall out”, canción
compuesta por Copeland, la que fue editada en el sello independiente IRS. El
tema recogió una relativa resonancia, pero no fue suficiente para el despegue
de la banda. El primer problema al cual el grupo se vio enfrentado, fue la poca
experiencia de Padovani como guitarrista, lo cual limitaba la capacidad
creativa del grupo. Por ese entonces el líder de la banda era Copeland, quien
componía y hasta tocaba la guitarra para grabar algunas cosas ("Fall
out" fue íntegramente grabada con Copeland en la guitarra). Copeland
insistía en que el grupo tenía que seguir la corriente del punk y en mantener a
Henri en la formación, pero Sting no estaba satisfecho con eso, de hecho Sting
odiaba el punk por lo limitada de su estructura y estaba frustrado al no poder
desplegar sus capacidades.
El
encuentro con Andy Summers vendría al poco tiempo, cuando, durante unos ensayos
con el músico Mike Howlett, del grupo "Gong" coinciden los 3 por
primera vez. Summers ya conocía de antes a Howlett, y, The Police (hasta ese
momento con Copeland, Sting y Padovani) iba a participar de un tributo a
"Gong". Luego de esos ensayos para el tributo, Howlett les propone a
Sting, Copeland y Summers formar una banda. El problema era que se veía raro un
grupo con dos bajistas (Howlett y Sting). De esas sesiones quedaron cintas con
demos que verían la luz 20 años después: el disco se llama Strontium 90,
nombre que iba a llevar la banda. Allí aparece una versión primitiva de
"Every little thing she does is magic". Summers percibe que hay algo
que podría lograr en esa banda, pero Padovani no encaja, Summers es un tipo
experimentado y que a esas alturas ya se había codeado con todos los músicos de
su época (Clapton, Hendrix, Page...) y Padovani llevaba apenas unos meses
tocando la guitarra. Copeland empecinado con mantener a Padovani en la banda
sugirió probar con un cuarteto, pero la diferencia seguía siendo abismal entre
ambos guitarristas, no llegaban a los mismos acordes en los mismos tiempos, por
ejemplo. Todo eso llevó a Summers a darles un ultimátum a Sting y Copeland:
"quiero que el grupo sea un trío". Summers relataba en su libro
"El tren que no perdí" esa situación diciendo que "me sentía
mal porque le estaba quitando el empleo a otra persona, pero ¿de qué empleo
hablo, el del guitarrista de una banda que no es nada y no ha llegado a ninguna
parte?"
Así
que finalmente Sting y Copeland despidieron a Padovani y quedó formada la banda
en la manera que se hicieron legendarios. Pero eso era solo el principio, la
banda aun tenía varios problemas por resolver, como la falta de lugares donde
ir a tocar o una cantidad de temas convincentes o lugares donde poder grabar
con cierta comodidad.
Pronto
todo empezaría a cambiar: The Police tenía que ir a telonear a una banda a
París, pero el concierto se canceló y para colmo se le echó a perder el viejo
automóvil a Andy y mientras empujaban la chatarra sobre un puente de París les
pilló la lluvia. A la noche Copeland y Summers van a ver Star Wars. Sting
prefirió salir a caminar y en medio de eso paseó por Pigalle, lugar donde se
ven "lindas prostitutas" (Andy Summers, One Train Later). Fruto de
esa observación,Sting hace una canción en un ritmo bosa nova; después junto a
Stewart Copeland deciden realizarle unas modificaciones: ponerle ritmo reggae y
un coro punk. El resultado se llamó "Roxanne".
El
resultado de esa grabación le pareció excelente a Miles, hermano de Copeland y
mánager de la banda, quien, hasta ese entonces, no le veía futuro a la banda y
dijo que los llevaría al sello A&M.
En
su primera edición, "Roxanne" no consiguió llamar la atención. La
canción se incluyó en su primer álbum, Outlandos D’Amour(1978), sin duda
uno de sus mejores trabajos y el más enérgico e inmediato, en donde sonaban
clásicos como el citado “Roxanne”, “So lonely” o “Can’t stand losing you”.
Además otras piezas menos conocidas como “Next to you” o “Born in the 50’s”
formaban parte de un LP extraordinario.
El
primer gran paso había sido dado, pero ese era solo el principio.
Llegada a la fama
Este
brillante inicio de su discografía se confirmaría con discos que copaban las
listas de ventas de toda Europa como Reggatta de Blanc (1979), LP con
temas excelentes como “Message in a bottle” o “Walking on the moon”, y Zenyattà
Mondatta (1980), el álbum que coronó a la banda también en los Estados
Unidos (número 5 en el Billboard) gracias a canciones como “Don’t stand so
close to me” o “De do do do, de da da da”. Estos dos últimos discos fueron
co-producidos con la banda por Nigel Gray, quien había ocupado puesto de
ingeniero de sonido de su debut.
Traspasados
los años 80, The Police fue abandonando su condición new wave-reggae para
centrarse en su vertiente más pop. Así sucede en Ghost in the
machine (1981), un disco producido por Hugh Padgham que incluye los singles
“Spirits in the material world”, “Invisible sun” y “Every little thing she does
is magic”. El éxito permanecía
invariable en el viejo continente, alcanzando el número 2 en los Estados
Unidos. En 1983 lanzan Synchronicity, un disco que se consolidó como una
de las mejores obras maestras de la década de los 80, con "Every Breath
You Take", que se convertiría en todo un himno de la banda y de los años
80, además de videoclips muy bien realizados como eran el de "Wrapped
around your finger" (que haría famoso el rostro de Sting), e incluso el
mismo videoclip de "Every breath you take". La gira de Synchronicity
les permitió tocar en el Shea Stadium,
lugar donde The Beatles se presentó en
1965 ante 48.000 personas. Ese dia The Police entro a la leyenda del rock al
convocar a unas 70.000 personas. Este sería el punto de inflexión de la fama del
trió.
