Georgios
Kyriacos Panayiotou (en griego, Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου; East Finchley, Londres, Reino Unido, 25 de junio de 1963-Goring-on-Thames, Oxfordshire, Reino Unido, 25 de
diciembre de 2016),2 3 4 conocido artísticamente como George Michael, fue un cantante, compositor y productor británico de música pop.
Michael ganó numerosos premios musicales a lo largo de su carrera,
incluyendo tres Premios Brit, cuatro MTV Video Music Awards, cuatro premios Ivor Novello, tres American Music Awards, y dos veces el Premio Grammy.5 6 7
Era
conocido además por su polémica imagen pública: sex symbol rodeado de escándalos relacionados con
sexo y drogas, quien saltó a la
fama en la década de 1980, cuando formó el dúo pop Wham! junto con su amigo de la escuela Andrew
Ridgeley. Su primer sencillo en solitario, "Careless
Whisper" fue lanzado cuando aún estaba en el dúo y vendió cerca
de seis millones de copias en todo el mundo.8
Como
solista, vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo a partir de
2010, abarcando 7 sencillos nº1 y 7 álbumes nº1 en Reino Unido, 8 sencillos nº1
y un álbum nº1 en los Estados Unidos.9 Su álbum debut como solista de 1987, Faith ha vendido más de 20 millones de
copias en todo el mundo y realizó varias grabaciones y alcanzó distintos logros
en los Estados Unidos.10 En 2004, Radio Academy nombró a
Michael como el artista más emitido en la radio británica entre el periodo
1984-2004.11
El
documental A Different Story (2005) cubrió su vida personal y
carrera profesional.12 En 2006, George Michael anunció su
primera gira en 15 años. La gira 25 Live fue una enorme empresa mundial por
parte de Michael que se extendió por tres giras individuales a lo largo de tres
años (2006, 2007 y 2008).13
Su
verdadero nombre era Georgios
Kyriacos Panayiotou. Su padre era Kyriacos Panayiotou, un grecochipriota que se mudó a Inglaterra en la década
de 1950, cambió su nombre a Jack Panos y se convirtió en propietario de un
restaurante.14 La madre de Michael, Lesley Angold
Harrison, era una bailarina inglesa que murió de cáncer en 1997. Michael pasó
la mayor parte de su infancia en el norte de Londres, un lugar típico para los
grecochipriotas hasta la década de 1980, viviendo en la casa que sus padres
compraron poco después de su nacimiento. Durante su adolescencia, la familia se
trasladó a Radlett y Michael asistió a la Bushey Meads School, donde conoció a Andrew
Ridgeley. Ambos tenían la misma ambición de ser músicos.15
Comenzó
su participación en el negocio de la música tocando en los clubes de jóvenes
como DJ y las escuelas locales de todo Bushey, Stanmore y Watford, lo que fue
seguido por la formación de una banda de ska de corta vida llamada The Executive -
una banda que pasó desapercibida - con Ridgeley, el hermano de Ridgeley, Paul,
Andrew Leaver, y David Mortimer (alias David Austin).
El
primer éxito de George Michael llegó después de formar el dúo Wham! con Andrew Ridgeley en 1981. El primer álbum de la banda, Fantastic, apareció en 1983 en el Reino Unido y fue un éxito a los pocos días de su
lanzamiento, alcanzando el puesto nº1 y produjo una serie de sencillos en el
top 10, incluyendo el primer corte del disco, "Wham Rap! (Enjoy What
You Do)" y "Club Tropicana". El segundo fue "Young Guns
(Go For It!)"; también estaba en ese disco un tema de igual
éxito como "Bad Boys".
Su segundo álbum, Make
It Big fue el avance que hizo
del dúo superestrellas internacionales, llegando al número 1 en las listas de
éxitos en los Estados Unidos. En los últimos meses de 1984, empezó a sonar en
las radios de Inglaterra,
la canción "Wake Me Up Before You Go Go", el
primer corte de este álbum, al igual que "Freedom", "Everything She Wants" y "Careless Whisper",
el último de los cuales también se convirtió en el primer trabajo como solista
de Michael.
Michael
se volcó a la participación del proyecto de Bob Geldof, Band Aid,
poniendo la voz para la canción "Do They Know It's Christmas?" en
1984, algo así como la versión americana de "We Are the
World" en 1985, y donó las ganancias de "Last
Christmas/Everything She Wants" a la caridad. Además,
contribuyeron con los coros a David Cassidy en el éxito de 1985, "The Last
Kiss", así como los éxitos de 1985 de Elton John,
"Nikita" and "Wrap Her Up". En una incursión en
exclusiva al periodismo popular, en 1985, Michael también entrevistó a David
Cassidy para el legendario Ritz
Newspaper de David Litchfield.16
Un
año más tarde, en 1985, se estrenaba en Estados
Unidos el single
"Careless Whisper". Fue número uno del
ranking de la revista Billboard,[cita requerida] sacando de ese lugar al megahit de la
agrupación Foreigner,
"I Want to Know What Love Is". A raíz
del éxito, comenzaron su primera gira mundial que los llevaría a lugares como China.
La
gira de Wham! por China en abril de 1985, la primera visita al país de una
actuación de música popular occidental, generó una enorme cobertura de los
medios de comunicación en todo el mundo, muchos de ellos centrados en Michael.
El viaje fue documentado por el célebre director de cine Lindsay
Anderson y el
productor Martin Lewis en su película Foreign
Skies: Wham! In China y
contribuyó a la fama cada vez mayor de Michael.
George
Michael deseaba crear música para un público más sofisticado que el grupo de
fans adolescentes seguidoras principales del dúo. El comienzo de su carrera en
solitario, a principios de 1987, fue un dueto con la icono de la música soul Aretha
Franklin. "I Knew You Were Waiting (For Me)"
fue un proyecto extraordinario que ayudó a lograr la ambición de Michael de
cantar con uno de sus artistas favoritos, y obtuvo el número uno tanto en la
lista UK Singles
Chart como en el Billboard Hot
100 en su lanzamiento.[cita requerida]
Para
Michael, se convirtió en su tercer año consecutivo de números uno en solitario
en el Reino Unido a partir de tres lanzamientos, "Careless
Whisper" (aunque el sencillo era en realidad del álbum de
Wham!, Make It Big)
después de 1984 y "A Different Corner" de 1986. El sencillo
fue también el primero que Michael había grabado como solista y que no había
escrito él mismo. El co-autor, Simon Climie,
era desconocido en aquel momento, aunque tuviera éxito como intérprete con la
banda Climie Fisher en 1988. Con esta canción, Michael
ganó un premio Grammy en 1988 a la Mejor Interpretación R&B - Dúo o Grupo
con Vocal
